కలల బరువు

కల ఒక మెత్తని తెల్లని సుడిగాలి—అంతం లేనిది, మౌనమైనది. దాని లోపల ఎక్కడో, ఒక మసక వెలుగు నెమ్మదిగా కొట్టుకుంటోంది, గుండె చప్పుడులా. ఆ వెలుగులో, ఒక పారదర్శక నోరు కదులుతూ, నేను వినలేని పదాలను గుసగుసలాడుతోంది... కేవలం అనుభూతి చెందగలిగాను. అత్యవసరం. నన్ను పిలుస్తోంది. “రిషి... రిషి...” అప్పుడు, అకస్మాత్తుగా— “రిషి! బేటా! రిషి!” నా కళ్ళు తెరుచుకున్నాయి. “అమ్మా?” నా గొంతు పొడిబారి, వినిపించనంతగా వచ్చింది. ఒక క్షణం పాటు, నేను ఎక్కడ ఉన్నానో నాకు తెలియలేదు. కల ఇంకా నాపై పొగలా అంటిపెట్టుకుని ఉంది. నా తల్లి, సరిత, నా పక్కన మోకాళ్లపై కూర్చుని, ఆందోళనగా కనుబొమ్మలు ముడివేసి ఉంది. “చెడు కల వచ్చిందా? నువ్వు బాగున్నావా?” అని అడిగింది. నేను కొన్నిసార్లు కళ్ళు ఆర్పాను, నన్ను నేను స్థిరపరుచుకోవడానికి ప్రయత్నిస్తూ. “కేవలం ఒక కల.” ఆమె చిన్నగా శ్వాస తీసుకుని, అలసిపోయిన చిరునవ్వు నవ్వి పైకి చూసింది. “ఉదయం 7:15 అయ్యింది. నేను ఇడ్లీ చేశాను. ఈరోజు చట్నీ లేదు—నేను పాఠన కార్యక్రమం కోసం నివేదికలు పూర్తి చేయాల్సి వచ్చింది. పచ్చడితో తినండి.” “సరే.” ఆమె లేచి త్వరగా వెళ్ళిపోయింది, తన తదుపరి పని గురించి ఇప్పటికే ఆలోచిస్తూ. నేను ఒక క్షణం పాటు పడుకుని, పైకప్పు వైపు చూస్తూ ఉన్నాను. ఆ వెలుగు... ఆ గొంతు... అది సాధారణ కలలా అనిపించలేదు. “రిషి! అల్పాహారం!” అని ఆమె వంటగది నుండి మళ్ళీ పిలిచింది. “వస్తున్నా!” --- నేను నెమ్మదిగా పళ్ళు తోముకున్నాను, నా మనస్సు ఇంకా ఆ వింతైన తెల్లని ప్రదేశంలోనే ఉంది. నేను రిషి ని. ఉస్మానియా విశ్వవిద్యాలయంలో రెండవ సంవత్సరం కంప్యూటర్ సైన్స్ విద్యార్థిని. తండ్రి కొన్ని సంవత్సరాల క్రితం మరణించారు. ప్రమాదం. అప్పటి నుండి, అది కేవలం నేను మరియు అమ్మ మాత్రమే. ఆమె ప్రభుత్వ పాఠశాలలో లైబ్రేరియన్‌గా పనిచేస్తుంది—పుస్తకాలను సర్దుతూ, సరైన నోట్‌బుక్‌లు లేని పిల్లలకు సహాయం చేస్తూ, అక్షరాస్యత కార్యక్రమాలను నిర్వహిస్తుంది. ఇది పెద్దగా అనిపించకపోవచ్చు, కానీ ఆమె ఎంత కష్టపడి పనిచేస్తుందో నేను చూశాను. ఆమె నన్ను ఎప్పుడూ పార్ట్-టైమ్ ఉద్యోగం చేయనివ్వలేదు. “కేవలం చదువు,” అని ఆమె ఎప్పుడూ చెబుతుంది. “ఒక్కసారి సరిగ్గా చేయి.” ఇక్కడ విషయాలు ఇలాగే జరుగుతాయి. మీరు కేవలం ఒక వృత్తిని ఎంచుకోరు—మీరు మీ కుటుంబాన్ని దానితో పాటు తీసుకెళ్తారు. --- నేను బస్సు ఎక్కే సమయానికి, అది ఇప్పటికే రద్దీగా ఉంది. ప్రజలు తలుపుల నుండి వేలాడుతున్నారు, తమ ప్రాణాల కోసం పట్టుకున్నట్లుగా మెటల్ బార్లను పట్టుకున్నారు. లోపల, సరిగ్గా శ్వాస తీసుకోవడానికి కూడా చోటు లేదు. సంచులు నా పక్కటెముకల్లోకి నొక్కుతున్నాయి, ఎవరో మోచేయి నా భుజంలోకి గుచ్చుతోంది, గాలి చెమట, కొబ్బరి నూనె మరియు ధూళితో నిండిపోయింది. కండక్టర్ ఎవరూ వినలేని గమ్యస్థానాలను అరుస్తూ ఉన్నాడు. మంచు పట్టిన కిటికీల వెలుపల, దుకాణదారులు వీధుల్లోకి ధూళిని ఊడుస్తున్నారు, ప్రతి దిశ నుండి హార్న్‌లు మోగుతున్నాయి. నా వెనుక ఎక్కడో, ఒక అమ్మాయి నవ్వుతోంది, తన లంచ్ బాక్స్‌ను ఏదో విలువైన వస్తువులా పట్టుకుని ఉంది. ఒక క్షణం పాటు, అంతా... సజీవంగా అనిపించింది. మొత్తం నగరం ఒకేసారి కదులుతున్నట్లు—ప్రతి ఒక్కరూ ఏదో ఒకదాని కోసం పరుగెత్తుతున్నారు. --- “ఓయ్!” నేను బస్సు దిగగానే సమీర్ నా చేయి పట్టుకున్నాడు. “లేబొరేటరీ కోసం సిద్ధంగా ఉన్నావా?” అని అడిగాడు. నేను నవ్వుతూ అన్నాను. “పని పూర్తి చేశావా?” అతను వెంటనే మూలుగుతూ, “ప్రారంభించవద్దు. గత వారం అసైన్‌మెంట్ కూడా ఇంకా పూర్తి కాలేదు. ఆ విషయం నన్ను ఓడించింది.” “ఆశ్చర్యం లేదు.” “నోరు మూసుకో, మనిషీ.” --- మేము లేబొరేటరీకు చేరుకునేసరికి ప్రొఫెసర్ అను లోపలికి వచ్చారు. ఆమె ఎప్పుడూ ధరించే శక్తివంతమైన చీర ధరించి ఉంది—విశ్వసనీయంగా, ప్రశాంతంగా మరియు పదునుగా. ఆమె ప్రవేశించినప్పుడు మొత్తం క్లాస్ కొంచెం నిటారుగా మారింది. సమీర్ నా వైపు వంగి గుసగుసలాడాడు, “ఇప్పుడు చూడకు... ఆమె నీ వెనుక ఉంది.” నేను ఎలాగైనా తిరిగాను. సమీర్ ఒక దయ్యం చూసినట్లుగా స్తంభించిపోయాడు. నేను నవ్వుతూ పగిలిపోయాను. ప్రొఫెసర్ అను ఒక కనుబొమ్మ ఎత్తారు. “సమీర్, మళ్ళీ అలా స్తంభించిపోతే, నేను వ్యక్తిగతంగా నిన్ను బయటకు పంపిస్తాను.” క్లాస్ అంతా నవ్వులతో నిండిపోయింది. --- “సరే,” అని ఆమె తన పుస్తకాలను కింద పెడుతూ ప్రారంభించింది. “ఈరోజు మనం అల్గారిథమ్ వ్యాపారం యొక్క ప్రాథమిక అంశాలను చూద్దాం.” కొందరు మూలుగుతున్నారు. కొందరు ఆసక్తిగా చూస్తున్నారు. “మనం 10 రోజుల మరియు 50 రోజుల సరళ చలన సగటులను లెక్కించడానికి ఒక పైథాన్ కార్యనిర్వాహకాన్ని రాస్తాం. ఇవి సాధారణంగా ఉపయోగించే సూచికలు. అవి ఒకదానికొకటి దాటినప్పుడు, అవి కొనుగోలు లేదా విక్రయ సంకేతాలను ఇస్తాయి.” ఆమె ఆగి, గదిని పరిశీలించింది. “గతంలో ప్రధాన స్టాక్‌లు కూడా — Tasha Motors వంటివి — ఇటువంటి పద్ధతులను అనుసరించాయి.” నేను నా ల్యాప్‌టాప్ తెరిచి టైప్ చేయడం ప్రారంభించాను. Code. సంఖ్యలు. తర్కం. అంతా సాధారణంగా అనిపించింది. అప్పటి వరకు — నా పరిశీలక స్క్రీన్‌పై ఏదో మెరిసింది. నేను ఆగాను. షేర్ సూచిక దగ్గర... ఏదో ఉంది. ఒక మసక వెలుగు. నా వేళ్లు కీబోర్డ్ పైన స్తంభించిపోయాయి. వెలుగు నెమ్మదిగా కొట్టుకుంటోంది. కలలో లాగే. నేను దానిని చూస్తూ ఉండిపోయాను, చూడలేకపోయాను. దాని పక్కన ఉన్న సంఖ్యలు... తప్పుగా అనిపించాయి. తప్పు అని కాదు — కేవలం... ఇప్పుడు ఉన్నవి కావు. Tasha Motors. ₹800. తర్వాత ₹620. తర్వాత ₹410. తర్వాత — ₹130. “రిషి?” సమీర్ గొంతు ఏదో దూరం నుండి వచ్చినట్లు వచ్చింది. వెలుగు ప్రకాశవంతంగా మారింది. మెల్లని స్వరం మళ్ళీ వచ్చింది. అత్యవసరం. దగ్గరవుతోంది. “ఇది కేవలం ఆరంభం మాత్రమే...” నా దృష్టి మసకబారింది. “రిషి! నువ్వు క్షేమంగా ఉన్నావా?” ప్రొఫెసర్ అను గొంతు పదునుగా వినిపించింది. అంతా చీకటిగా మారిపోకముందు నేను చివరిసారిగా చూసినది — ₹130.